在广州小年不叫过小年，而是叫“谢灶”。自腊月廿四送灶君老爷上天述职后，便进入了年关。

谢灶源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”

民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。灶君忙碌了一整年，保佑各家各户灶火不断，饮食平安，人们为了表示感谢，给他饯行，并祈求来年平安和财运（搵食，广州方言，即找东西吃，延伸到为工作，工作顺利自然财运滚滚，有财就吃得好。所以灶王爷也和财运有关）。

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宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。

根据广州的习俗，首先会将灶君神位打扫干净，准备一碗米、两砖片糖、一封利是、一碗清水、一些甘蔗、一礼烧猪肉、一份鸡肉、一些桔仔、苹果、纸钱、香烛等，并写好一张“灶君疏”大意是向灶君请罪，请他上天言好事，下凡保平安。接着把旧的灶神画像揭下的同时，"请"回来一帧新的灶王像。

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